Comet C/2011 L4 (PANSTARRS), adalah sebuah komet non-periodik ditemukan
pada bulan Juni 2011, yang diharapkan dapat dilihat dengan mata langsung
ketika dekat perihelion (pendekatan terdekat dengan Matahari) bulan
Maret 2013.
Komet ditemukan menggunakan
teleskop Pan-STARRS terletak dekat puncak Haleakala, di pulau Maui-Hawaii.
Para astronom menggunakan
teleskop sekitar 1,8 meter yang besar untuk memindai langit terhadap obyek yang
mendekati Bumi, baik asteroid dan komet yang mungkin berpengaruh bagi
planet Bumi.
Pada awal Maret 2013, komet akan berjarak
sekitar 100 juta mil dari Bumi di dalam orbit Merkurius. Kebanyakan ahli
berharap obyek tersebut dapat terlihat
dengan mata secara langsung.
Comet C/2011 L4 memiliki
magnitudo 19 ketika ditemukan pada bulan Juni 2011. Pada awal Mei 2012, komet
telah bertambah cerah ke magnitudo 13,5, dan bisa dilihat secara visual bila
menggunakan teleskop amatir yang besar dari wilayah yang gelap. Pada Oktober
2012, "the coma" (atmosfer debu yang mengembang) diperkirakan memiliki diameter sekitar
120.000 km.
Komet PANSTARRS akan melintas
paling dekat dengan Bumi pada tanggal 5 Maret 2013 dengan jarak 1.09au. Komet akan
datang ke perihelion (pendekatan terdekat dengan Matahari) pada tanggal 10
Maret 2013.
Estimasi awal komet yang
diperkirakan akan bertambah cerah ke magnitudo 0 (kira-kira kecerahan Alpha
Centauri A atau Vega). (Semakin kecil magnitudo semakin cerah)
Perkiraan di Oktober 2012 komet
yang diperkirakan bisa bertambah cerah ke magnitudo -4 (kira-kira setara dengan
Venus).
Pada Januari 2013 ada perlambatan
kecerahan terlihat yang menunjukkan komet hanya dapat mencerahkan terhadap magnitudo
+1.
Bagaimana komet akan bereaksi
terhadap matahari sulit untuk diprediksi.
"Karena jarak yang dekat dari
matahari, Pan-Starrs sangat aktif, menghasilkan banyak debu dan karena itu
memperlihatkan ekor debu yang bagus," kata salah satu astronom.
Karena ini adalah kunjungan
pertama Comet Pan-STARRS, belum pernah
diuji oleh panas dan tarikan gravitasi matahari, hampir apa pun bisa terjadi.
Namun, mungkin masih sulit untuk
melihat dari sudut pandang di Bumi, karena komet akan sangat dekat dengan
matahari. Ini berarti bahwa komet hanya dapat diamati di waktu senja ketika langit
tidak sepenuhnya gelap.
Tanggal terbaik untuk melihat
mungkin 12-13 Maret, ketika Pan-STARRS muncul di langit sewaktu matahari
terbenam, tidak jauh dari bulan sabit. Sebuah komet dan Bulan, bersama-sama
dibingkai oleh senja-biru adalah pemandangan yang langka.
Written by: Erif Triandari
Download RPP, Updated at:
10:21 PM